Entenda o que é microcefalia

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Microcefalia é uma condição neurológica em que a circunferência da cabeça da criança é significativamente menor que a circunferência de 32cm. Quando detectado ao nascimento, a microcefalia usualmente é resultado de um desenvolvimento cerebral prejudicado intraútero.

Ela pode ser causada por uma variedade de fatores genéticos e/ou ambientais. Crianças com microcefalia, frequentemente, apresentam atraso do desenvolvimento. Geralmente não há tratamento, porém, a intervenção precoce com terapia de suporte, como terapia ocupacional e fonoaudiologia, podem aumentar o desenvolvimento e melhorar a qualidade de vida.

O principal sinal de que uma criança tenha microcefalia é uma medida da circunferência da cabeça significativamente menor que de outras crianças, da mesma idade e sexo. Para esse diagnóstico, são utilizadas curvas de crescimento e calculado em percentis.

Algumas crianças com microcefalia apresentam desenvolvimento neuropsicomotor normal. Apesar de ter a circunferência da cabeça menor que a média das crianças para a mesma idade e sexo. Porém, dependendo da gravidade da causa que provocou a microcefalia, algumas complicações podem ocorrer:

• Atraso no desenvolvimento neuropsicomotor;
• Dificuldade de coordenação;
• Baixa estatura e alterações faciais;
• Hiperatividade;
• Retardo mental;
• Convulsão.

Causas

A microcefalia usualmente é o resultado do desenvolvimento anormal do cérebro, o qual pode ocorrer intraútero (congênito) ou durante a infância. A microcefalia pode ser genética ou decorrente de fatores ambientais. Entre as causas, podemos citar:

• Craniossinostose – ocorre devido à fusão prematura das suturas cranianas que formam o crânio, impedindo crescimento do cérebro. O tratamento é baseado em cirurgia para manter um espaço adequado entre essas suturas.
•  Alterações cromossômicas: Síndrome de Down e outras condições podem cursar com microcefalia.
• Anoxia cerebral (redução da oferta de oxigênio ao cérebro do bebê intraútero): algumas complicações da gestação ou do parto podem prejudicar a oferta de oxigênio ao cérebro fetal.
• Infecção no feto durante a gestação: inclui toxoplasmose, citomegalovírus, rubéola, varicela e zika vírus são alguns exemplos.
• Exposição intraútero de drogas, álcool e alguns produtos químicos: podem aumentar o risco de anormalidades cerebrais.
• Desnutrição grave durante a gestação pode afetar o desenvolvimento do bebê.

O diagnóstico de microcefalia é simples, realizado pela medida da circunferência da cabeça do bebê e comparada com a média de crianças para a mesma idade e sexo, utilizando gráficos apropriados. A medida da cabeça dos pais também deve ser realizada. Em alguns casos, principalmente se o desenvolvimento está atrasado, exames de imagem, como tomografia computadorizada ou ressonância nuclear magnética de crânio, associadas a alguns exames de sangue, podem ser úteis para ajudar a determinar a causa de base do atraso.

Com exceção da cirurgia para craniossinostose, geralmente não há tratamento para reversão da microcefalia. O foco do tratamento está no manejo das complicações da criança. Programas de intervenção precoce nessas crianças devem incluir terapia ocupacional, fisioterapia motora e fonoterapia. Algumas medicações podem ser necessárias nos casos de hiperatividade e convulsão.

Ter uma criança com microcefalia pode gerar dúvidas em relação a futuras gestações. Se a causa for genética, a recomendação é procurar um geneticista para a realização de aconselhamento genético.

Entre os principais transmissores está o mosquito Aedes aegypti, o mesmo transmissor da dengue e da chikungunya.